Từ "ác mộng" trong tiếng Việt được sử dụng để chỉ một giấc mơ rùng rợn, đáng sợ, khiến người nằm mơ cảm thấy lo lắng, sợ hãi khi tỉnh dậy. Từ này được cấu thành từ hai phần: "ác" có nghĩa là xấu, tồi tệ, và "mộng" có nghĩa là giấc mơ.
Giấc mơ rùng rợn: Đây là nghĩa phổ biến nhất của từ "ác mộng". Nó chỉ những giấc mơ chứa đựng hình ảnh hoặc cảm xúc đáng sợ, có thể khiến người mơ cảm thấy hoảng loạn khi tỉnh dậy.
Điều đau đớn, khổ sở đã trải qua: Trong một số trường hợp, từ "ác mộng" cũng có thể được dùng để chỉ những trải nghiệm đau đớn, khó khăn trong cuộc sống, như một cách nói ẩn dụ.